15 tot 20 juli

Donderdag 20u20, net op de bus richting Chiang Mai. Onze tweede grote uitstap, deze keer voor vier dagen. De dertien uur durende rit in een superluxueuze bus vorderde vrij goed. Voor de een al wat beter dan de ander: toen Dana haar plaats innam naast een boeddhistische monnik was die duidelijk aangeslagen. Er moest en zou absoluut een man naast de monnik zitten en dat werd Kevin.

De volgende morgen stapten we met kleine oogjes in een busje dat ons naar Julie's Guesthouse bracht. Gezelligheid alom hier en de leuk ingerichte kamers maakten de lange busrit goed. Een tocht langs de mooie en talrijke tempels in het centrum van Chiang Mai toonde ook meteen de contrasten met Buriram: markten zonder einde, toeristen overal en restaurantjes met Westerse gerechten (Mc Donalds!!!!).

Om 8 uur stonden we alweer te popelen om te vertrekken voor een daguitstap. Na drie kwartier rijden kwamen we aan bij de eerste waterval. Twee toeristisch ingestelde bergvolkeren en nog een waterval volgden. We sloten het programma af met een bezoek aan de koningstempels met mooie tuinen en stonden op het hoogste punt van Thailand (2565 m). Het uitzicht was niet wat we verwacht hadden: er was er geen. De dichte mist strooide roet in het eten. 's Avonds na het nemen van een deugddoende douche gingen we iets eten in een leuk restaurantje en bezochten we de eindeloze night market (vrouwenparadijs!).

Na twee warme nachten zonder airco beslisten we om te verhuizen naar Little Home Guesthouse (met airco) even verderop. Na het bezoeken van.... een tempel, die toegegeven wel uitzonderlijk authentiek bleek, splitsten we ons op in 2 groepen: de ene ging naar het indrukwekkende Insectenmuseum van een inspirerende insectenverzamelaar en de andere naar het minder interessante National Museum.

Op naar de meditatiecursus dan maar! Hier keken we allemaal erg naar uit, maar wat we niet wisten was dat dit enkel mogelijk is als je ook drie dagen verblijft in het tempelcomplex. Daarom luisterden we naar het verhaal van een blanke, tot het Boeddhisme bekeerde, monnik. Zuiver, neutraal en met overtuiging boeide hij de toeschouwers. Ondoorgrondelijk zijn de motieven om een dergelijk toegewijd leven te leiden. Zeer boeiend wel! Het Boeddha-paradijs was echt de moeite! En rustgevend... sommigen onder ons kwamen al helemaal in de boeddhistensfeer.

Ondertussen zijn we al beland bij onze laatste dag in Chiang Mai. Vincent, Nele en Kevin bezoeken Lamphun. Achteraf bekeken een teleurstellende keuze, want wat volgens onze Trotter een gezellig stadje is, was voor ons een Thais gehucht van tien in een dozijn. De vier overblijvende vrouwen trokken naar Handicraft Villages, daar zagen ze hoe de authenthieke parasols gemaakt worden en sommigen onder hen konden zich niet bedwingen toch te kopen! Mooie dingen daar. Er ging zelfs een heel speciale aankoop over de toonbank, later wordt dit wel duidelijk ;)
Na ook de grootste juwelenzaak ter wereld te bezoeken en nog enkele andere winkeltjes, gingen ze terug naar Chiang Mai stad om verder te shoppen... veel geshop dus en veel gekocht! Verwacht jullie dus maar aan veel moois!

Ook voor sommigen volgde een speciale voetmassage, met de welbefaamde visjes aan de tenen.... Na al dit, namen we de bus terug huiswaarts, Buriram dus. Chiang Mai was de moeite, veel toeristischer en westers, maar zeker en vast de moeite!

In Buriram aangekomen vandaag, schrokken we heftig! 19 extra mensen hier in het weeshuis: 19 Australiërs! Drukte alom, aangezien we hier nu met ongeveer 50 mensen zitten... We vluchtten nog effe naar het zwembad vandaag, waar we genoten van een zalig zonnetje! Superwarm hier! Geen regen meer, maar zalige hitte!

Dus beste mensen, nu gaan we nog naar het stadje: Kevins verjaardag vieren! Tot morgen iedereen! Ook voor foto's, daarvoor nu geen tijd meer!

Dikke kus!